Un appareil dans l’air du temps
Depuis 1994, année de livraison du premier Pilatus PC-12, nettement plus de 900 exemplaires en ont été vendus
dans le monde entier. Un succès démontrant à quel point cet appareil est parvenu à s’adjuger une position unique
sur un créneau impitoyablement compétitif, ainsi qu’à s’imposer face à la foule de ses concurrents. Les 15 dernières
années ont permis de l’améliorer constamment dans les détails, et de l’adapter aux nouveaux besoins de la
clientèle. En 2008, Pilatus en a lancé une version inédite sur le marché, complètement remaniée dans de nombreux
aspects: le PC-12 NG Next Generation.
C’est un ciel d’un bleu rayonnant qui surplombe l’aérodrome de
Buochs quand Daniel Kunz, responsable du marketing et des ventes
du PC-12 NG chez Pilatus, me reçoit à l’entrée de l’usine, si
riche de traditions, de l’avionneur. Il m’entraîne vers la halle de travail
nouvellement érigée (un magnifique édifice de bois), puis dans le local de
réunion, à l’aménagement bien aéré.
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Les pilotes respectent les trajectoires de vol
Au cours des mois passés, les communes limitrophes de l’aérodrome de Birrfeld (de concert avec ses responsables)
ont enregistré les trajectoires aériennes des avions y atterrissant et décollant. Ces évaluations
ont révélé que pour 97 vols sur 100, les pilotes s’en tenaient eux itinéraires publiés. Un résultat confortant
l’aérodrome dans ses efforts et relativisant les perceptions depuis le sol.
Les pilotes arrivant à l’aérodrome de Birrfeld par les
airs, ou en décollant, s’en tiennent presque sans
exception aux itinéraires publiés. C’est ce qu’a révélé
la saisie des trajectoires de vol effectuée ces derniers mois
durant cinq jours au total, et pendant dix heures (voir l’article
dans l’AéroRevue n° 06/09). 114 avions ont été ici
recensés, leurs trajectoires aériennes étant enregistrées au
moyen d’une méthode de mesure inédite.
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1910: l’année oùla Suisse s’estenvolée
C’est cette année, en effet, que la Suisse est entrée dans l’ère du vol «plus lourd que l’air». Depuis l’étranger,
et particulièrement de France et d’Allemagne, les nouvelles évoquant de jeunes et turbulents aviateurs
avaient pénétré jusque dans nos Alpes. Les records de distance et d’altitude tombaient les uns après les
autres, et quelqu’un avait même traversé la Manche par les airs: Louis Blériot. Mais qu’en était-il en Suisse?
Un an plus tôt dans nos frontières, tels ou tels audacieux
avaient certes effectué quelques tentatives en
matière de vol, mais ces essais n’étaient connus que
dans des milieux restreints. On avait assisté aux «sauts de
puce» de certains constructeurs, à des expositions d’engins
volants en divers lieux, et des recherches de sites fonciers
convenant pour l’aménagement d’un terrain d’aviation
avaient été menées.
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Voler vite et bas dans la nuit sombre
Des équipages des Forces aériennes suisses
se rendent régulièrement en Norvège, avec
leurs jets de combat, pour s’entraîner au vol
de nuit au-dessus de la mer du Nord. Des vols
ont été ainsi intensivement menés du 9 novembre
au 4 décembre 2009, dans le cadre de
la campagne «Nightway». Aux commandes
de leurs F/A-18, durant cette période, nos
pilotes professionnels ont effectué environ
la moitié de leurs vols nocturnes.
Réacteurs allumés, dix F/A-18 suisses attendent sur
la «flightline». Des mécaniciens procèdent aux
dernières manipulations. L’imminente mission se
déroulera très au large de la côte, dans d’immenses zones
d’entraînement dont la superficie totale dépasse celle de la
Suisse.
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Nouvelles couleurs,nouveau layout
Pour la prochaine édition de la carte aéronautique de l’OACI au 1:500 000, en mars 2010, quelques modifications
dans la mise en page et les coloris ont été prévues, dans le cadre des efforts d’harmonisation de
toutes les cartes aéronautiques européennes et de l’adaptation aux contraintes de l’Annexe 4 à l’accord de
l’OACI sur l’aviation civile. Ci-après, voici un résumé des plus importantes innovations.
Mars prochain verra la parution de la nouvelle édition
de la carte aéronautique OACI . Par rapport aux
moutures des années passées, cette carte 2010 est
caractérisée par quelques ajustements et innovations manifestes.
Ces changements, se situant dans le contexte des efforts
d’harmonisation de toutes les cartes aéronautiques européennes
et de l’adaptation aux impératifs de l’Annexe 4 (cartes
aéronautiques) à l’accord de l’OACI sur l’aviation civile, concernent
particulièrement les coloris et la mise en page.
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Tenue vestimentaire des personnels d’accueil
Depuis décembre dernier, tous les collaborateurs de Swiss arborent pour la première fois une
tenue vestimentaire standard. Plus de 250000m2 de tissu ont été employés à confectionner
133436 éléments d’uniformes. L’histoire des uniformes à bord des avions a commencé il y a
tout juste 77 ans, aux USA. Et quatre ans plus tard, la Suissesse Nelly Diener devenait la
première hôtesse de l’air en Europe.
Le vol de Swiss parti le 7 décembre 2009 vers Stockholm
ne présentait véritablement rien de remarquable.
On a pourtant pu y constater quelque chose de
spécial: l’équipage portait pour la première fois le nouvel
uniforme standard de la compagnie aérienne helvétique.
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Les mouvements aériens sur l’aérodrome de Birrfeld ont
décru durant la décennie passée et se sont stabilisés à un
niveau nettement plus bas, les avions ont été rééquipés de
groupes propulseurs diesel clairement moins bruyants, les
pilotes ont été sensibilisés lors de leur formation à la thématique
du «vol silencieux», tandis que la flotte d’aéronefs
dédiés à la formation s’enrichissait de discrets Katanas supplémentaires,
avec moteurs Rotax: tout un ensemble de faits et de
mesures ayant conduit à une forte réduction des bruits aériens
autour du site, et témoignant des efforts des responsables. Et
que voit-on maintenant? Les réclamations de quelques riverains
de l’aérodrome se focalisent donc (par manque d’arguments
sur le bruit, serait-on tenté de dire) sur les trajectoires
de vol qui, de leur point de vue, ne seraient pas exactement
respectées.
C’est une réalité: juger si un avion vole sur la «bonne
trajectoire» ne présente pas la même difficulté depuis le sol
pour un oeil non exercé que pour les pilotes depuis les airs.
Pour l’observateur au sol, la distance horizontale par rapport à
la ligne de vol paraît bien moindre qu’elle ne l’est en réalité,
donnant l’illusion qu’un avion est déjà à la verticale d’une
maison. Abordant le problème sous cet aspect, avec le recensement
des trajectoires aériennes effectué l’année dernière de
concert avec les communes environnantes, les responsables de
l’aérodrome de Birrfeld ne pouvaient que gagner. Et de fait, les
premiers résultats des mesures ont décerné un «certificat
d’excellence» aux pilotes. Pour 97 approches ou envols sur 100
enregistrés sur l’aérodrome, ils s’en sont exemplairement
tenus aux routes publiées (voir le compte rendu en page 22),
prenant ainsi ces critiques invétérés à leur propre piège.